Na początku procesu terapeutycznego psychoterapeuta zawiera z pacjentem/klientem kontrakt, który wynika z zasady poszanowania niezależności pacjenta/klienta. Kontrakt jasno określa zasady współpracy, które są niezbędne do przeprowadzenia efektywnej terapii. Jednym z najważniejszych elementów kontraktu jest dobrowolna i świadoma zgoda na udział w terapii. Po wyznaczeniu wspólnego celu terapeuta informuje pacjenta o ryzyku związanym z udziałem w terapii (np. większa chwiejność emocjonalna, zwiększone napięcie psychiczne itp.), technikach terapeutycznych, które będą stosowane podczas kolejnych sesji, prawach przysługujących pacjentowi (np. prawo do zakończenia procesu psychoterapii w dowolnym momencie), jak również o obowiązkach pacjenta. Najczęściej podpisywany kontrakt terapeutyczny jest bardzo ważnym czynnikiem zobowiązującym pacjenta/klienta oraz psychoterapeutę do wspólnych działań na rzecz zdrowienia osoby zgłaszającej problem.